Een werknemer die arbeidsongeschikt is kan in principe gewoon op vakantie. Maar hij moet daarbij wel rekening houden met zijn re-integratieverplichtingen. Een werknemer die zonder overleg met zijn werkgever en de bedrijfsarts naar Spanje vertrok, zag zijn verblijf daarom als vakantiedagen afgeschreven. Volgens de kantonrechter van de rechtbank Rotterdam was dat terecht.
De werknemer was in 2024 arbeidsongeschikt. Voor zijn ziekmelding had hij al toestemming gekregen om in juli en augustus naar Spanje te gaan. Toen het moment van vertrek naderde, was de situatie echter veranderd: de werknemer was inmiddels ziek en moest meewerken aan zijn re-integratie.
Zonder toestemming
Toch vertrok hij naar Spanje zonder opnieuw toestemming te vragen aan zijn werkgever of de bedrijfsarts. Na het einde van zijn dienstverband ontstond discussie over de eindafrekening. Volgens de werknemer had de werkgever ten onrechte ruim € 6.000 aan vakantie-uren ingehouden. Zijn verblijf in Spanje zou geen vakantie zijn geweest.
Eerdere toestemming niet voldoende
De kantonrechter volgt de werknemer niet. Tijdens arbeidsongeschiktheid moet een werknemer meewerken aan zijn re-integratie. Wil hij in die periode naar het buitenland, dan moet hij daarvoor toestemming vragen aan zijn werkgever. De werkgever kan vervolgens de bedrijfsarts om advies vragen over de reis en de gevolgen daarvan voor de gezondheid en de re-integratie. Dat de werknemer al vóór zijn arbeidsongeschiktheid toestemming had gekregen voor zijn vakantie, maakt dat niet anders. De omstandigheden waren inmiddels veranderd.
Geen overleg met werkgever en bedrijfsarts
Volgens de werknemer had hij zijn reis wel met de werkgever afgestemd, maar daarvoor vond de rechtbank geen bewijs. Uit WhatsAppberichten bleek juist dat de werkgever verbaasd was toen de werknemer meldde dat hij niet naar een afspraak bij de bedrijfsarts kon komen omdat hij in Spanje verbleef. Ook was niet gebleken dat de werknemer in die periode helemaal geen re-integratieactiviteiten kon verrichten of daarvan was vrijgesteld. De werkgever had daarom het verblijf in Spanje als vakantie mogen aanmerken en de betreffende vakantie-uren mogen afboeken.