Een onderneming in financiële problemen biedt haar schuldeisers een schuldeisersakkoord aan om een faillissement te voorkomen. Vrijwel alle schuldeisers stemmen in, behalve het pensioenfonds. De voorzieningenrechter oordeelt dat die weigering niet houdbaar is: het pensioenfonds maakt misbruik van bevoegdheid door niet mee te werken.
De onderneming, actief in de productie, verkoop en onderhoud van hijs-, hef- en transportwerktuigen, met zes werknemers, raakt in zwaar weer door onder meer fraude, ziekte en omzetverlies. Met een krediet op basis van het Besluit bijstandverlening zelfstandigen (Bbz) kan de schuldenlast worden gesaneerd, maar alleen als alle schuldeisers instemmen. Alle schuldeisers doen dat, behalve het pensioenfonds, dat ook het faillissement aanvraagt.
Het voorstel
De onderneming biedt concurrente schuldeisers 7,85% van de openstaande schuld tegen finale kwijting. Zonder akkoord vervalt het krediet en lijkt faillissement onvermijdelijk. De onderneming vraagt daarom de voorzieningenrechter van de rechtbank Den Haag om het pensioenfonds tot medewerking te verplichten.
Vrijheid om te weigeren
Een schuldeiser mag in beginsel weigeren in te stemmen met een akkoord. Dat is anders als die weigering, gelet op alle belangen, neerkomt op misbruik van bevoegdheid.
Standpunt van het pensioenfonds
Het pensioenfonds stelt dat het nooit instemt met saneringsvoorstellen voor pensioenpremies. Volgens het fonds zijn werknemers bij faillissement mogelijk beter af, omdat het UWV dan meer achterstallige premies overneemt.
Belangenafweging
De rechter volgt dit niet. De werknemers hebben juist belang bij voortzetting van de onderneming, gezien hun specialistische werk en beperkte kansen op de arbeidsmarkt. Bovendien heeft de onderneming recente premies al betaald en kan het UWV bij faillissement slechts een beperkt deel van de achterstanden overnemen.
Misbruik van bevoegdheid
Gelet op deze omstandigheden en de instemming van alle andere schuldeisers weegt het belang bij het akkoord zwaarder. Door toch te weigeren, maakt het pensioenfonds misbruik van bevoegdheid en moet het van de rechter meewerken aan het schuldeisersakkoord.