Wie een warmtepomp overweegt en daarvoor subsidie wil, moet eerst de subsidieaanvraag de deur uit doen. Die regel geldt voor rechtspersonen, voor natuurlijke personen kan dat anders zijn. Een stichting kwam tot deze pijnlijke ontdekking.
Een stichting beheert met behulp van vrijwilligers een hobbygebouw. Plan is om dit te verduurzamen door middel van isolatie, zonnepanelen en een warmtepomp. De warmtepomp wordt op enig moment geleverd, gemonteerd én betaald. Twee maanden later dient de stichting hiervoor een subsidieaanvraag in, gebaseerd op de Regeling nationale EZK- en LNV-subsidies.
Stimulerend effect
De minister van Klimaat en Groene Groei wijst de subsidieaanvraag af, omdat de warmtepomp is aangeschaft voordat de aanvraag is ingediend. Aanvragers van de subsidie moeten hun aanvraag indienen vóórdat de investering wordt gedaan, dit in verband met het vereiste van stimulerend effect. Nu daaraan niet is voldaan, wordt de aanvraag afgewezen.
Staatssteun
De stichting is het hier niet mee eens en gaat in beroep bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven. Aanvankelijk ging het bestuur ervan uit dat de procedure voor zakelijke aanvragers hetzelfde is als die voor particulieren. Daarom is gewacht met de aanvraag tot de warmtepomp was aangeschaft, zo stelt zij. De minister veronderstelt ten onrechte dat de warmtepomp hoe dan ook zou zijn aangeschaft maar bij de aanschaf is rekening gehouden met de subsidie. De stichting zet zich in voor het algemeen nut en heeft een ANBI-status. De subsidie zal geen concurrentievervalsing opleveren. De stichting drijft geen onderneming, daardoor is het staatssteunkader niet van toepassing, zodat het vereiste van stimulerend effect voor haar niet geldt.
Terecht afgewezen
Het College is het, helaas voor de stichting, met de minister eens. De vraag of het hier daadwerkelijk gaat om een onderneming en of Europese staatssteunregels wel of niet van toepassing zijn, is niet relevant: de aanvraag kon ook op een andere grond worden afgewezen. In het zogenoemde Kaderbesluit staat de hoofdregel: kosten die worden gemaakt vóór de indiening van de aanvraag komen niet voor subsidie in aanmerking. Alleen eigenaars-bewoners (dus natuurlijke personen) die hun koopwoning willen verduurzamen kunnen van die regel afwijken. Andere aanvragers, zoals de stichting, vallen onder de categorie zakelijke aanvragers. Voor de stichting (een rechtspersoon) geldt dus de hoofdregel: de subsidie moet worden aangevraagd vóórdat de investering wordt gedaan. Deze stichting deed dat pas nadat zij alle kosten voor de aanschaf en installatie van de warmtepomp had gemaakt. Dit betekent dat die kosten niet voor subsidie in aanmerking komen. De minister heeft de aanvraag terecht afgewezen.