Een werkgever beweert dat een medewerker, een docent, een studente heeft aangeraakt bij haar borsten. Nu geen bewijs wordt geleverd, is dit geen reden de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Maar is intussen de arbeidsrelatie niet verstoord?
Een docent wordt ervan beschuldigd dat hij een studente tijdens een rekenles bij haar borsten heeft aangeraakt. De school schorst de docent en wil vervolgens de arbeidsovereenkomst met hem ontbinden op de ‘e-grond’ (verwijtbaar handelen) en de ‘g-grond’ (verstoorde arbeidsrelatie). In een tussenbeschikking oordeelt de kantonrechter (rechtbank Rotterdam) dat de school moet bewijzen wat de docent bij de studente zou hebben gedaan. De werkgever besluit geen nader bewijs te leveren en laat de e-grond vallen. De werkgever handhaaft wel de g-grond als grondslag voor het ontbindingsverzoek. Door die affaire is immers de arbeidsrelatie met de docent verstoord.
Verstoorde arbeidsrelatie
Een arbeidsovereenkomst wordt alleen ontbonden als daar een redelijke grond voor is. De vraag is of de arbeidsrelatie dusdanig is verstoord, dat van de werkgever niet kan worden verwacht de docent in dienst te houden. Voor de kantonrechter is het in deze zaak duidelijk dat de werkgever de arbeidsovereenkomst wil beëindigen, omdat de docent zich volgens de werkgever seksueel grensoverschrijdend heeft gedragen. Nu de werkgever geen bewijs heeft geleverd van dit incident, áls het zich al heeft voorgedaan, kan er in rechte niet van worden uitgegaan dat de docent de studente bij haar borsten heeft aangeraakt. Dit gestelde incident, dat dus eigenlijk de basis vormt voor het ontbindingsverzoek, moet daarom als het ware worden weggedacht.
Incident ‘wegdenken’
Er zijn, behalve het vermeende incident, geen andere concrete feiten of omstandigheden bekend die een verstoring van de arbeidsrelatie zouden opleveren. Na de schorsing is ook niets gebeurd dat een verstoorde arbeidsverhouding heeft veroorzaakt. De werkgever stelt wel dat zij door het ‘incident’ het vertrouwen in de docent heeft verloren. Omdat het incident moet worden ‘weggedacht’, is dat verlies van vertrouwen niet gerechtvaardigd, oordeelt de kantonrechter.
Weer toelaten
De docent heeft aangegeven dat hij een terugkeer naar zijn werkplek op zeer korte termijn niet ziet zitten, maar dat is ook al geen reden om de arbeidsovereenkomst te ontbinden. De docent heeft zich ook verzet tegen beëindiging van de arbeidsovereenkomst en benadrukt dat hij wil en kan terugkeren bij de werkgever. Die moet de docent weer toelaten tot het verrichten van zijn werkzaamheden.