Overschrijding van de redelijke termijn met minder dan zes maanden kan leiden tot matiging van bestuurlijke boete.
Een kinderopvangcentrum is beboet vanwege overtreding van de Wet kinderopvang (Wko): het centrum had op verschillende momenten te weinig beroepskrachten op de groepen staan. In deze procedure bij de rechtbank Midden-Nederland probeert het kinderopvangcentrum de door de gemeente opgelegde boete van € 12.500 te matigen.
Herstelmaatregelen
De eerste reden om de boete te matigen is volgens het centrum het feit dat zij adequate herstelmaatregelen heeft getroffen om nieuwe overtredingen te voorkomen. Het kinderopvangcentrum heeft alle locaties geïnstrueerd om in het geval van een personeelstekort vaste invalskrachten in te zetten, individuele kinderen af te bellen of een groep te sluiten. Sinds de herstelmaatregelen zijn geen nieuwe overtredingen meer geconstateerd.
Matiging
Op basis van vaste rechtspraak kunnen adequate inspanningen die zijn verricht na een overtreding leiden tot matiging van een boete. Volgens de rechtbank zijn de maatregelen die door het kinderopvangcentrum in dit geval zijn genomen echter onvoldoende. Het kinderopvangcentrum heeft alleen haar medewerkers opnieuw geïnstrueerd over de bestaande regels. Dat is volgens de rechtbank onvoldoende om de boete te verlagen.
Tijdsduur
Het kinderopvangcentrum heeft nog een reden om de boete te matigen: de duur van de verschillende overtredingen is namelijk korter dan volgt uit de boetebesluiten. De hoogte van de boete is daarom niet evenredig aan de overtreding. Ook hier is de rechtbank het niet mee eens: de rechtbank vindt het door de gemeente gehanteerde uitgangspunt van een boete van € 5.000 voor een overtreding die langer dan een dagdeel duurt passend. En daarbij benadrukt de rechtbank dat niet de duur, maar de ernst van de overtreding voorop staat: het gaat erom dat er te weinig beroepskrachten beschikbaar waren en dat dit de veiligheid en het welzijn van de kinderen in gevaar brengt.
Redelijke termijn
In de herstelmaatregelen en de beperkte duur van de overtredingen ziet de rechtbank dus geen reden om de boete te matigen. Die reden wordt wel gevonden in de overschrijding van de redelijke termijn (van twee jaar tussen boete en uitspraak) met twee maanden. Kortom, de hele procedure heeft voor de kinderopvang te lang geduurd. De rechtbank vermindert de boete om die reden met 5 procent naar ongeveer € 10.688, zoals gebruikelijk is bij een overschrijding van de redelijke termijn met minder dan zes maanden.