Wie een faillissementsverzoek indient en dat vlak voor de zitting weer intrekt, ontkomt daarmee niet vanzelfsprekend aan een proceskostenveroordeling. Dat blijkt uit een uitspraak van de rechtbank Overijssel.
Een onderneming vraagt het faillissement aan van een andere onderneming. Zij baseert het verzoek op een onbetaalde, opeisbare vordering die is vastgesteld in een andere uitspraak. De wederpartij voert echter verweer. Volgens haar is sprake van een tegenvordering die hoger is dan de openstaande schuld. Daarom kan de vordering volgens haar worden verrekend en is een faillissementsaanvraag niet aan de orde.
Ingetrokken
Nadat het verweerschrift is ingediend, wordt de behandeling van de zaak uitgesteld. Een dag vóór de nieuwe zittingsdatum trekt de verzoekende partij het faillissementsverzoek in. De wederpartij vraagt vervolgens de rechtbank om de verzoeker te veroordelen in de proceskosten.
Kans van slagen belangrijk
De rechtbank legt uit dat zij ook na intrekking van een faillissementsverzoek nog een beslissing kan nemen over de proceskosten. Daarbij kijkt zij onder meer naar de vraag of het faillissementsverzoek een redelijke kans van slagen had. Volgens de rechtbank was die kans in deze zaak klein. De verzoekende partij wist namelijk al vóór het indienen van het verzoek dat de wederpartij een omvangrijke tegenvordering had en een beroep op verrekening zou (kunnen) doen. Daardoor was niet zonder meer duidelijk dat de verzoeker daadwerkelijk een opeisbare vordering had. Juist dat is een belangrijke voorwaarde voor een faillietverklaring.
Geen misbruik
Hoewel de rechtbank niet oordeelt dat sprake is van misbruik van recht, vindt zij wel dat de verzoekende partij de proceskosten moet betalen. Zij heeft immers een faillissementsprocedure gestart, terwijl zij kon voorzien dat uitgebreid verweer zou worden gevoerd met een beroep op verrekening. Daar komt bij dat zij het verzoek vervolgens zonder uitleg vlak voor de zitting in heeft getrokken. Onder die omstandigheden is een proceskostenveroordeling volgens de rechtbank terecht.