Een faillietverklaring voelt vaak als een definitief oordeel. Toch is dat niet altijd het einde van het verhaal. De Faillissementswet biedt de mogelijkheid om in verzet te gaan tegen een uitgesproken faillissement. In een recente zaak laat de rechtbank Noord-Holland zien hoe zo’n verzet kan slagen, zelfs wanneer het faillissement aanvankelijk op goede gronden is uitgesproken. De kern: de situatie op het moment van beoordeling is doorslaggevend.
Wanneer een onderneming failliet wordt verklaard, gebeurt dat omdat summierlijk blijkt dat er schulden zijn en dat betaling is gestopt. De failliet verklaarde partij kan verzet instellen. In deze zaak gebeurt dat tijdig. Het verzet richt zich niet zozeer tegen de oorspronkelijke beslissing, maar tegen de vraag of het faillissement op het moment van de nieuwe beoordeling nog gerechtvaardigd is.
Beoordeling in het hier en nu
De rechtbank toetst het verzet op basis van de actuele omstandigheden. Dit wordt een toetsing ex nunc genoemd: niet wat er toen speelde staat centraal, maar wat nu geldt. Dat maakt een belangrijk verschil. Hoewel het faillissement aanvankelijk terecht is uitgesproken, blijkt tijdens de verzetsprocedure dat de openstaande vordering inmiddels volledig is betaald. Daarnaast is voldoende zekerheid gesteld voor de kosten van het faillissement, waaronder het salaris van de curator.
Instemming en gevolgen
Een opvallend element in deze zaak is dat zowel de aanvrager van het faillissement als de curator instemt met de vernietiging van het faillissement. Daarmee valt de belangrijkste grond onder het faillissement weg. De rechtbank concludeert dat geen sprake meer is van een toestand waarin betaling is gestaakt. Het gevolg is helder: het verzet is gegrond en het faillissementsvonnis wordt vernietigd.
Kosten en verantwoordelijkheid
De partij die in verzet is gegaan, verzoekt ook om de kosten van de curator bij de faillissementsaanvrager neer te leggen. De rechtbank wijst dat verzoek af. Het faillissement is immers niet lichtvaardig aangevraagd en was op dat moment gerechtvaardigd. Dat het faillissement later wordt vernietigd, komt doordat de schuld pas ná de faillietverklaring wordt voldaan. De kosten blijven daarom voor rekening van de partij die failliet was verklaard.