Een werkgever stelt dat een senior manager onvoldoende functioneert en dat hij daarom niet meer in zijn eigen functie op zijn afdeling kan blijven werken. Hij moet naar een ander team. Omdat de werknemer dit weigert, wil de werkgever de arbeidsovereenkomst ontbinden. De kantonrechter (rechtbank Midden-Nederland) gaat daar niet in mee.
Een arbeidsovereenkomst kan alleen worden ontbonden als daar een redelijke grond voor is, zoals disfunctioneren (‘d-grond’) of een verstoorde arbeidsverhouding (‘g-grond’). Volgens de werkgever zijn er enkele aandachtspunten. Zo is de manager achter met facturatie. Maar daar is hij nooit eerder zodanig op aangesproken dat duidelijk voor hem had moeten zijn dat de facturatie dringende aandacht behoeft. De werkgever maakte daarover geen nadere afspraken en verbond er geen consequenties aan. Het was ook geen essentieel verbeterpunt met evaluatiemomenten.
Klantbeoordeling
De werkgever vindt verder de houding en communicatie van de werknemer ondermaats. Hij is soms dwingend en negatief richting zijn werkgever. Van een klant kreeg hij het rapportcijfer 3 voor zijn dienstverlening. Voor de werkgever is dit een bevestiging dat de werknemer onvoldoende functioneert. Maar aan dit cijfer valt wat af te dingen: de klant was vooral geïrriteerd door de dienstverlening van een andere afdeling van het bedrijf van de werknemer. De kantonrechter is het met de werknemer eens dat uit deze klantbeoordeling niet zonder meer kan worden geconcludeerd dat de werknemer onvoldoende functioneert.
Disfunctioneren
Na de slechte beoordeling door die klant mocht de werknemer niet meer aan de slag op zijn eigen afdeling, hij moest naar een ander team. De kantonrechter stelt vast dat de werkgever de manager geen verbeterkans heeft aangeboden in zijn eigen functie op zijn eigen afdeling. Dat had de werkgever wel moeten doen. Opgeteld ziet de kantonrechter niet waar de werknemer zou disfunctioneren.
Duurzame verstoring
Om tot ontbinding te kunnen overgaan op de g-grond, moet de arbeidsrelatie niet alleen ernstig zijn verstoord, maar de verstoring moet ook duurzaam zijn. De kantonrechter kan zich indenken dat er spanningen zijn opgetreden door de patstelling die is ontstaan door het meningsverschil over de functie binnen de afdeling. Maar er is geen sprake van een ernstig en duurzaam verstoorde arbeidsverhouding. Ook om die reden wijst de kantonrechter de ontbinding af.
Geen ontbinding
Ook van een voldragen i-grond is geen sprake. De werkgever heeft niet kunnen uitleggen waarom een combinatie van disfunctioneren, een verstoorde arbeidsrelatie en overige omstandigheden maken dat van haar niet verwacht kan worden de arbeidsovereenkomst voort te zetten. Hij krijgt een advies van de kantonrechter mee: alsnog een adequaat verbetertraject (voor de communicatie) aanbieden en zich inspannen de vermeende verstoorde arbeidsverhouding te herstellen.