Mag een politieke partij zich laten inschrijven met een benaming die een eerdere politieke groepering – die niet meer bestaat – in het verleden gebruikte? Niet als dit leidt tot verwarring bij kiezers.
De vereniging Burgerbelangen Almelo wil meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart 2026 en wil zich onder die naam registeren bij het centraal stembureau. Er volgt een afwijzing: het is exact dezelfde benaming als die van een eerdere politieke groepering in die stad. Dit zal leiden tot verwarring onder de kiezers. Misleiding is een van de redenen waarom het centraal stembureau een benaming kan afwijzen, zo staat in de Kieswet.
Opgehouden
In 1997 is de politieke groepering Burgerbelangen Almelo 1997 opgericht. Deze behaalde soms een enkele en soms geen raadszetel. In 2016 is deze partij opgegaan in een fusiepartij en is Burgerbelangen Almelo opgehouden te bestaan. In 2025 richtten twee mensen een politieke vereniging op met dezelfde naam.
Onderscheidend
Politieke groepering hebben de vrijheid hun eigen naam te kiezen maar die moet wel voldoende onderscheidend zijn ten opzichte van een partij die al is of was geregistreerd. Een aanduiding kan misleidend zijn als die nog een bekende klank heeft of door een andere politieke groepering bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen is gebruikt. De aanduiding Burgerbelangen Almelo was de afgelopen twee gemeenteraadsverkiezingen niet geregistreerd. Is dan toch sprake van een ‘bekende klank’ die kan leiden tot misleiding?
Bekende klank
Dat een benaming voor een politieke groepering in het verleden al is geregistreerd, betekent niet dat dit niet nogmaals kan. Dat geldt temeer wanneer die aanduiding bestaat uit een veelvoorkomend begrip, zoals ‘burgerbelangen’. Deze aanduiding heeft hierdoor weinig onderscheidend vermogen. Zo’n aanduiding zal sneller dan bij partijen met een meer specifieke partijnaam haar bekende klank verliezen als aanduiding van een bestaande politieke groepering. Een nieuwe politieke vereniging heeft dan eerder de mogelijkheid om de aanduiding opnieuw te registreren.
Verwarring
Maar hier heeft, aldus de Afdeling, de aanduiding Burgerbelangen Almelo nog een zodanige bekende klank dat registratie voor Almelose kiezers voor verwarring kan zorgen. De eerdere politieke groepering met die naam was achttien jaar actief en zat ook regelmatig in de raad. Die is wel opgegaan in een nieuwe politieke groepering met een andere naam maar daarmee is de bekende klank nog niet verdwenen. De huidige fractievoorzitter van de fusiepartij was lijsttrekker van de eerdere Burgerbelangen Almelo en zit nog steeds in de raad.
Misleidend
Op zowel de website van de fusiepartij als de nieuwe vereniging wordt verwezen naar Burgerbelangen Almelo. Hierdoor kan bij kiezers de indruk ontstaan dat de vorige vereniging weer zelfstandig deelneemt aan de verkiezingen of dat sprake is van een afsplitsing van de fusiepartij. Het centraal stembureau, oordeelt de Afdeling, heeft het registratieverzoek terecht afgewezen omdat de benaming misleidend is.