Een bedrijf dat in de oliehandel zit gaat failliet. De oorzaak volgens de bestuurders: het faillissement van haar voornaamste (Deense) zakenpartner. Daardoor vielen contacten met de relevante spelers in de internationale oliehandel weg en liep de liquiditeitenstroom terug, waardoor het bedrijf haar schuldeisers niet meer kon terugbetalen.
Een van de taken van een faillissementscurator is het onderzoeken van de oorzaak van het faillissement. De curator in deze zaak komt op basis van dat onderzoek tot een ander oordeel over de oorzaak van het faillissement. De bestuurders hebben niet voldaan aan hun wettelijke boekhoudplicht en de jaarrekening is niet tijdig gepubliceerd. In het Burgerlijk Wetboek staat dat in zo’n geval het bestuur zijn taak onbehoorlijk heeft vervuld. Dan wordt vermoed dat dit een belangrijke oorzaak is van het faillissement. Bestuurders kunnen dit vermoeden ontzenuwen door aannemelijk te maken dat andere feiten of omstandigheden een belangrijke oorzaak van het faillissement waren.
Ongerijmdheden
De bestuurders brengen weinig in tegen de aantijging dat zij hun boekhoud- en publicatieplicht hebben verzaakt. Maar dit is volgens hen geen belangrijke oorzaak van het faillissement. Zij wijzen op het faillissement van hun Deense zakenpartner. Dat veegt de curator van tafel. Dat het bedrijf een onderneming dreef en activiteiten in de oliehandel heeft ontplooid, blijkt nergens uit. De bestuurders kunnen tegenover de curator niet uitleggen welke bedrijfsactiviteiten er wel werden gedaan. Ook voor de bank was dat niet duidelijk, reden dat deze de klantrelatie met het bedrijf beëindigde. In de bankafschriften staan ook geen betalingen uit Denemarken. De boekhouding laat vooral ongerijmdheden zien.
Onbehoorlijke taakvervulling
De curator concludeert dat er geen andere oorzaken van het faillissement zijn dan onbehoorlijke taakvervulling. Daarmee staat vast dat de bestuurders aansprakelijk zijn voor het boedeltekort. De rechtbank Gelderland volgt deze redenering. Het boedeltekort wordt voorlopig vastgesteld op € 1,5 miljoen, de rechtbank stelt het voorschot vast op € 800.000. De veroordeling wordt hoofdelijk uitgesproken: elke bestuurder kan worden gedwongen het hele bedrag te betalen. Als de één (een deel) betaalt, hoeft de ander dat (deel van het) bedrag niet meer te betalen aan de wederpartij.
Verrekening
Een van de bestuurders stelt dat hij nog € 400.000 tegoed heeft van het bedrijf, en wil deze vordering verrekenen met het voorschot. Wettelijk gezien is een bestuurder niet bevoegd tot verrekening met een vordering op de vennootschap. De bestuurder is aansprakelijk tegenover de boedel en niet tegenover de gefailleerde vennootschap, op wie hij een vordering stelt te hebben.